我记得70年代的时候，香港不怎么看重设计，大部分设计都是在广告公司，也没有好的设计公司。当时香港最出名的设计师是Henry Steiner，他是60年代末期从外国过来香港做一本杂志，结果留下来了。Steiner算是香港第一代平面设计师，但是第一代华人设计师是靳埭强，我是第二代。
    70年代我在一家蛮大的广告公司工作，当时的老板都是外国人，都是外国的经验。那是一个培训的过程，好像在外国大学读书一样，所有老板都是外国人，我很多东西都是那时候学的，讲英语啊，享受生活，喝红酒啊，怎么去追女孩子啊。他们从西方的眼光看东方的事情，我们看得微不足道的事情，他们看得蛮有意思的，比方说筷子啊，鸟笼啊。
如果你知道我的背景，就会知道我受外国影响很大很大，但是到头来我还是一个中国人。很多人说我中西合璧把握得好，那是有背景的，不是那么表面。你看很多设计师都标榜自己中西融合，都是表面的，拿出去是西，拿进来是东，完全不融合的，但是我的做法不一样。我们做创意的，生活的经验比较广，做出来的东西比较有深度。
    除了旅行和工作，我从来没离开过香港，但是我去上海，去日本，他们都以为我是留学回来的学生。因为我穿的衣服，style，觉得我不是本地人。我有很多外国朋友，曾经交过一个女朋友也是中西混血儿。

    我是1980年开始自己的公司，那时候设计项目蛮多的，比如说产品包装，logo啊，经济也是最旺盛的，80年代末期生意蛮好的，那是设计师事务所最多的时候，90年代也蛮不错的。

    所有平面设计师都是学平面设计出来的，但是我不一样，我是从广告设计出来的。做广告创意都很重视市场，到现在为止，我所有的设计都是以市场为起点的。很多设计从美观出发，我是蛮注重市场研究的，跟他们不一样。算是我比较聪明吧，我的EQ、IQ比较高。到现在我的手还是放在台上工作的，很难想象跟我一代的设计师还是像我一样那么努力去工作。

    我喜欢做些从来没做过的项目，看看后面那个老板那么不舒服，但我还是想做，去征服没有做过的事情，提高项目的质素。包括在长沙做的一家茶馆，这个项目做得很不开心，最后钱没给我，东西改得乱七八糟，里面配套都很差。

    80年代的时候香港已经不错，每个人都懂得规矩，懂得怎么去处理，我们有一整套非常规范的规矩。内地不一样，他有自己的游戏规则。内地在过去10年才真正繁荣起来，10年的规范和香港几十年的规范怎么比？有人说，上海比香港繁荣，你怎么回答？你看上海的淮海路，整个一条街，多是香港人做出来的。香港即使遇到不好的客户，也会很清楚地解决，所有的法律都是保护我们。在内地，表面是国际化，有时做事情存在地方保护，这怎么做？

    中西合璧是70年代我老板培训出来的，但是那时候没有那么明显。只是有几个项目用这样的方法来处理，做得特别好，就变成专家了。我可以告诉你，我们不但中西合璧做得好，其他纯西方的概念也做得好。
我受日本文化影响非常深。日本太美好，什么都是101分的，太完美了。包括城市建筑，到餐具，到电影院，时装不用说啊，每一次去都感觉很好。直到现在，日本还是设计潮流的指标，很多外国的建筑师，平面设计师也好，受日本影响很大。我80年代经常往日本跑，打日本的市场。我在日本影响很大，有很多不同的项目。

    1989年，香港有一个“Hello Hong Kong”的推广活动。那时候银座一个商场整个七层楼，都是香港产品。设计方面挑中我。这次推广非常成功，在日本很受欢迎，从那一刻开始，我慢慢做一些有影响力的项目。中西合璧是从中国文化过来的，日本人喜欢，所以他们尊重我。我觉得一个设计师可以在日本生存，代表他已经达到一个很高的程度，日本好设计师太多了。这是一个荣誉。我蛮开心的。

    很多人可能会觉得奇怪，你除了十个月的夜校，并没有受过学校的训练，但是现在做得很成功。
    天分是一个因素，兴趣也蛮重要的，我中学就喜欢设计自己的衣服。我妈妈对美术全都没有感觉，我爸爸从来没有读过书，就是卖水果，一步一步过来，但是家里的家具都是他自己设计的，我的天分可能是从他那里来的。

    可能是因为我女人缘特别好吧，90％的朋友都是女性。怎么说呢？这样子说吧，日本人说，Alan是一个平易近人的人，他们觉得我是个大师，不可以跟人握手，不可以公开亮相，但是我不是这样，所以他们很喜欢我。女生喜欢男孩子幽默感，这是我最大的武器。就这样子。我喜欢交好的朋友。聪明的，IQ高的。我的客户非常多的是女性。

    80年代没有形象顾问这回事，我当时有点名气，有机会认识刘培基，他请我过去给梅艳芳做包装。从那开始，梅艳芳第一张唱片，罗文和甄妮的第一张唱片，都是我设计的。反应特别好，所以很多人来找。我要考虑关注他们的是哪些人，考虑用唱片里一到三首主打歌，来做形象。比如说张国荣，明显是年轻人会喜欢他，男孩子也会喜欢他，所以要包装他的品位，要懂得穿衣服，很优雅的。那时候平均每两个月做一个唱片，每年做一到两个演唱会的宣传，钱不多的，但是老百姓一下子就看到你的名字。

    在SARS的时候，我们公司有差不多70％的人走掉，当时这个office刚开始，吃了很多苦头，有两年我们一直在亏本。所有的房子都卖掉，才能出钱给员工。2004年，2005年两年才开始重新来过，恐怖啊，很恐怖。

    创意都是一个心理学，我比较细心。这不只是平面设计，是思维的方法。比如说那个钟，我就想，中文字都是从笔划开始，那能不能这样做？就这么想出的。每件事情都有超过一个答案，你要想到怎么去处理，在什么时候表达出来，最后产品不但美观，还有深层的意义。

    现在内地的设计师还是一个仿造的过程，仿得很像，很聪明，但是很表面，没有灵魂。